A cultura religiosa de São Gonçalo do Amarante, cidade da Grande Natal, está ligada à
figura dos Mártires de Cunhaú e Uruaçu - dizimados por resistirem à invasão
holandesa no município. Na manhã de 3 de outubro de 1645, mais de 80 pessoas foram levadas em jangadas pelo estuário
do rio Potengi para o local destinado ao sacrifício, onde todos foram
condenados pelo crime de amor à pátria. Poucos sobreviveram à chacina. Entre os
fatos mais cruéis deste acontecimento histórico está a morte do camponês Mateus
Moreira. Ele teve o coração arrancado pelas costas.
Tudo começou quando os holandeses tomaram a
iniciativa de invadir o nordeste brasileiro para cobrar as dívidas dos
portugueses que construíram engenhos com dinheiro emprestado pela Holanda. No município de
São Gonçalo do Amarante, os holandeses encontram a resistência dos moradores
dos engenhos. As vítimas do massacre de Uruaçu foram levadas de sítios e
engenhos adjacentes (Utinga, Potengi e Ferreiro Torto) para o Castelo de Keulen
(atual Fortaleza dos Reis Magos).
